Notes de terrain: Semaine 5 – Maraudeurs

Patrouiller en solo, c’est toujours une mauvaise idée. Mais parfois, on n’a pas le choix si on veut couvrir assez de terrain. J’étais près du Jardin des Plantes, discret, quand je les ai entendus — des voix graves et rauques.

Maraudeurs.

Je me suis glissé dans les broussailles, serrant mon fusil contre moi en regardant à travers les feuilles. Ils étaient quatre, armés d’armes de fortune : des tuyaux, des machettes, un vieux fusil de chasse. Ils riaient et se passaient une bouteille.

Ils devaient déjà savoir que j’étais là, parce que dès que j’ai bougé pour me replier, l’un d’eux a crié :
— Sors, mon ami ! On veut juste parler.

J’ai pris la fuite.

J’ai peut-être parcouru une quinzaine de mètres avant de me retrouver face à une impasse — un mur de racines noueuses, bien trop haut pour l’escalader. Je me suis retourné, fusil levé, juste au moment où le premier maraudeur a surgi du fourré. Il souriait, les dents jaunes et irrégulières, et a levé sa machette.

— Nulle part où courir, a-t-il dit, ses potes arrivant derrière lui.

Il n’avait pas tort. J’étais coincé, à court de munitions, et seul contre quatre — un combat perdu d’avance. Pas avec des balles, en tout cas. Mais alors, j’ai levé les yeux.

Suspendues dans les branches au-dessus de nous, il y avait des grappes de graines que je n’avais jamais vues auparavant, brillantes faiblement dans la pénombre. Et je me suis souvenu de ce qui était arrivé à Gabriel.

À court de temps et d’idées, j’ai levé mon fusil et tiré, visant haut. Le coup est parti, et les graines sont tombées, leurs gousses s’ouvrant en plein vol.

Les maraudeurs n’ont jamais su ce qui les frappait.

Les graines ont foncé sur eux, bourdonnant comme des frelons furieux. L’une a explosé à l’impact, déchiquetant le chef. Une autre a poursuivi l’homme au fusil et a explosé au moment où il tentait de fuir.

Les deux derniers ont essayé de s’éparpiller, mais les graines étaient implacables. L’une a explosé au bord de la clairière, et le dernier — ce salaud — a couru droit vers moi, espérant m’utiliser comme bouclier. La dernière graine l’a atteint à quelques pas de moi, l’explosion m’a projeté au sol.

Quand la fumée s’est dissipée, j’étais le seul encore debout.

Ces graines m’ont sauvé la vie. Mais elles ne font pas de distinction. Mon manteau est en lambeaux, et j’ai une entaille à la jambe. Ça aurait pu être pire. Ça aurait dû l’être.

En boitant vers l’Arche, je n’arrivais pas à me sortir de la tête l’image de ces graines traquant ces hommes, comme si la forêt elle-même voulait les voir disparaître.

Peut-être que c’était le cas.