フィールドノート：第2週 狩猟

ガブリエルとアントンと一緒に狩りに出された。彼らのことはほとんど知らない。でも、この場所では信頼なんて贅沢品だ。時間をかけて築く余裕なんてない。だから、夜明けとともにキャンプを展開し、北へ向かってイノシシを探しに行った。イノシシは追跡しやすい。うるさくて、行く先々で何もかも壊しながら、群れで移動するからだ。​

ここでは、すべてが変わる。​動物でさえも。​

ガブリエルが射撃を志願した。​彼は低く身をかがめ、長い草の中を静かに進んだ。​アントンと私は後方で見守った。​森は一瞬、静寂に包まれた。​枝の折れる音も、遠くの遠吠えもない。​ただ、草を揺らす風の音だけが響いていた。​

そして、ガブリエルが引き金を引いた。​

イノシシたちは悲鳴を上げて四散した。​だが、別の何かが起こった。​彼が身を潜めていた草が…動いた。​風ではなく、意志を持って。​草は硬化し、無数の小さな刃となった。​

ガブリエルは叫ぶ間もなかった。​

すべてが終わると、草は…緩んだ。​何事もなかったかのように、穏やかに揺れていた。​ガブリエルの姿はなく、彼の血が大地を染めていた。​

私は、森がこのような行動をとるのを見たことがなかった。​

私たちは、彼がいた場所をじっと見つめていた。​時間の感覚は失われていた。​やがて、アントンが我に返り、「任務を完了させよう」と呟いた。​私たちは、ガブリエルが仕留めたイノシシを縛り、キャンプへと引きずって戻った。​

森は、ただ殺すのではない。​罰するのだ。​

イノシシは手に入れた。​だが、仲間を失った。